Saṃsāra deriva del sánscrito saṃsārí, que significa ‘fluir junto’, ‘pasar a través de diferentes estados’, ‘vagabundear’. “Samsara” es la raíz de la palabra Malay “sengsara” que significa sufrimiento. La persona sujeta al saṃsāra se llama saṃsāri. Es el ciclo de nacimiento, vida, muerte y encarnación (renacimiento en el budismo) en las tradiciones filosóficas de la India; hinduismo, budismo, jainismo, bön, sijismo y también en otras como el gnosticismo, los Rosacruces y otras religiones filosóficas antiguas del mundo.Según estas religiones en el transcurso de cada vida, el Dharma (acciones hechas para bien) y el Karma (consecuencia de lo realizado/decidido) determinan el destino futuro de cada ser en “el proceso del llegar a ser” (evolución o involución). Este proceso cíclico termina con el logro del moksha (union con Dios).